Хоть и было известно с древних времен еще в Египте, что некоторые продукты, такие как печень, лечат куриную слепоту, витамин А как таковой не был известен до 1913 года. Его химическая структура была определена Паулем Каррером в 1931 году. Профессор Каррер получил Нобелевскую премию за свою работу, потому что это это открытие было сделано впервые: была определена структура витамина.
Витамин А является жирорастворимым витамином, который отвечает за зрение, а также формирование и поддержание здоровой кожи, зубов, скелета и мягких тканей и слизистых оболочек в организме. В общей группе, открытие витаминов началось в начале 1900-х годов, когда польский ученый Казимир Функ обнаружил в борьбе с авитаминозом вещество, выделенное из риса. Функ дал ему название "витамине", потому что это были амины необходимые для жизни. "Е" на конце витамин позже убрали, в результате чего стало название "витамин", потому что лишь немногие из этих важных веществ было обнаружено, что являются аминами.
В 1917 году витамина А был обнаружен независимо Элмером Макколом в Университете Висконсин-Мэдисон и Лафайеттом Менделем и Томасом Бурром Осборном из Йельского университета. Есть две формы витамина А: ретинол, это витамина А в чистом виде и в виде каротиноидов, пигменты которых содержатся в растениях, их организм превращается в витамин А.
Ретинол, химическое название было дано витамину А в связи с его основной функцией в сетчатке глаза. Ретинол является чистым витамином А и содержится в продуктах животного происхождения. Ретинол является активной формой витамина А и может быть сформирован в производные сетчатки и ретиноевую кислоту в организме. Ретинол является неотъемлемой частью родопсина, светочувствительного пигмента в глазах, который позволяет вашим глазам приспособиться к различным количеством освещения.
Каротиноиды, известные как провитамин А, в виде пигментов содержится в растительных продуктах. Бета-каротин является наиболее распространенным из более 500 каротиноидов. Большинство, но не все, каротиноиды могут быть преобразованы в витамин А. В совокупности каротиноиды являются мощными антиоксидантами, которые защищают ваш организм от повреждения свободными радикалами. Свободные радикалы способствуют хроническим болезням и развитию процесса старения.
Рекомендованная суточная норма витамина А для здорового взрослого мужчины или женщины в возрасте старше 18 лет составляет 900 мкг в день, и 700 мкг в день, соответственно. Ретинол форма витамина А содержится в продуктах животного происхождения, таких как говяжья печень, молочные продукты и рыбе в том числе в тунце, лососе и сельди. Каротиноиды содержатся в желтых и оранжевых фруктах и овощах, а также темные листовые зеленые овощи и брокколи.